La Women's National Basketball Association o más conocida como WNBA es una liga de baloncesto profesional de Estados Unidos que se fundó el 22 de abril de 1996. La liga fue creada para presentar a las mujeres en el mundo del baloncesto y temporada tras temporada, han demostrado que hay pasión y habilidad para el juego.

El 2020 fue un año complicado para la WNBA, con el COVID y la burbuja, la Copa del Comisionado quedó en suspenso. Inicialmente, los partidos de la Copa de la temporada regular se iban a jugar hasta principios de julio, seguidos de un partido final en agosto. La pandemia también provocó que toda la temporada de 2020 se disputara sin aficionados en la Academia IMG de Bradenton (Florida). Normalmente, la temporada regular se juega de mayo a septiembre, y el partido del All Star se disputa a mitad de temporada, en julio. Las finales de la WNBA comienzan a finales de septiembre y se prolongan hasta principios de octubre. La buena noticia para todos los aficionados al baloncesto es que la temporada dará el pistoletazo de salida a su histórica 25ª temporada el viernes 14 de mayo con un fin de semana de acción en el que participarán los 12 equipos.

WNBA | Historia de la Liga

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La WNBA fue creada por la Junta de Gobernadores de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) como un análogo femenino de la NBA. Cada una de las ocho primeras franquicias de la WNBA estaba situada en una ciudad que también albergaba un equipo de la NBA, a menudo con apodos y colores de uniforme que evocaban a sus homólogos masculinos. La NBA fue propietaria de cada una de las franquicias hasta 2002, cuando empezó a permitir la venta de franquicias a grupos de propietarios en ciudades que no tenían equipos de la NBA y a grupos en ciudades de la NBA que no estaban afiliados a esos equipos de la NBA.

La WNBA lanzó su primera temporada el 21 de junio de 1997. Al igual que la NBA, la liga contaba con una Conferencia del Este y otra del Oeste. La WNBA contaba con ocho equipos al principio: las Houston Comets, las Cleveland Rockers, las Charlotte Sting, las New York Liberty, las Phoenix Mercury, las Los Angeles Sparks, las Utah Starzz y las Sacramento Monarchs.

Los cuatro primeros títulos de la WNBA fueron ganados por las Houston Comets, con equipos que contaban con dos de las primeras superestrellas de la liga, Cynthia Cooper y Sheryl Swoopes. Ayudada por la disolución de la rival Liga Americana de Baloncesto en 1999, la WNBA creció en los primeros años del siglo XXI hasta convertirse en la liga deportiva profesional femenina estadounidense más exitosa de la historia, ayudada por la popularidad de jugadoras destacadas como Sue Bird, Diana Taurasi, Rebecca Lobo, Lisa Leslie y Lauren Jackson.

La WNBA se originó con 8 equipos en 1997, y a través de una secuencia de expansiones, contracciones y reubicaciones actualmente consta de 12 equipos. Ha habido un total de 18 franquicias en la historia de la WNBA. A partir de la última temporada 2020 de la liga, Las Vegas Aces (antes Utah Starzz y San Antonio (Silver) Stars), Los Angeles Sparks, New York Liberty y Phoenix Mercury son las únicas franquicias restantes que se fundaron en 1997.

La propia WNBA sufrió diferentes cambios a medida que avanzaban los años. Algunas de las franquicias se fusionaron, con lo que el número total de equipos se redujo a 12, y la temporada pasó de jugarse 28 partidos por temporada a jugarse ahora 36.

Ligas antes de la WNBA
Al hablar del baloncesto femenino en Estados Unidos, hay que mencionar la Liga Profesional de Baloncesto Femenino (WBL), que se creó en 1978. Fundada por el empresario deportivo Bill Byrne, el objetivo de la WBL era el mismo que el de la WNBA, era tener una liga de baloncesto específicamente para mujeres. Aunque la WBL tuvo cierto éxito, la liga se topó con una serie de obstáculos, sobre todo financieros, que provocaron su desaparición apenas tres años después de su fundación. Decepcionado, Byrne relanzó la WBL en 1984, con la esperanza de que los Juegos Olímpicos de verano dieran un impulso a la liga, pero tampoco funcionó. A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, se formaron otras ligas como la National Women's Basketball Association (NWBA) y la Liberty Basketball Association (LBA), pero también sufrieron finales similares.

Ahora, en 1993, no sólo se creó la Women's Basketball Association (WBA), considerada la primera liga profesional femenina de verano. La WBA tenía dos conferencias: La Conferencia Nacional y la Americana, y la liga duró de 1993 a 1995 y ese mismo año, se anunció la Liga Americana de Baloncesto (ABL), y varios meses después, se formó la WNBA.

WNBA
Equipos Reubicados

• Detroit Shock - 1998–2009 (Reubicados a Tulsa, Oklahoma)
• Orlando Miracle - 1999–2002 (Reubicados a Uncasville, Connecticut)
• Utah Starzz - 1997–2002 (Reubicados a San Antonio, Texas)
• Tulsa Shock - 2010–2015 (Reubicados a Arlington, Texas)
• San Antonio Stars - 2003–2017 (Reubicados a Las Vegas, Nevada)

WNBA
Equipos Desaparecidos

• Charlotte Sting - 1997–2006
• Cleveland Rockers - 1997–2003
• Houston Comets - 1997–2008
• Miami Sol - 2000–2002
• Portland Fire - 2000–2002
• Sacramento Monarchs - 1997–2009

WNBA
Expansión y Contracción