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La Conferencia Oeste (Western Conference) de la NBA compone, junto a la Conferencia Este, la denominada mejor liga de baloncesto a nivel mundial. Con un total de 15 equipos, distribuidos en tres divisiones, la Conferencia Oeste es considerada la más fuerte gracias al resurgimiento de equipos como Golden State Warriors, Houston Rockets, Los Angeles Lakers, Dallas Mavericks, Los Angeles Clippers, entre otros.

Al igual que la Conferencia Este, la estructura actual se consolidó en 2004-05, cuando los New Orleans Pelicans se convirtieron en el último equipo en mudarse a la Conferencia Oeste, esto para abrirle un espacio a los Charlotte Hornets en la NBA.

Anteriormente, equipos como Indiana Pacers, Miami Heat y Milwaukee Bucks, hoy en día en la Conferencia Este, formaron parte del Oeste.

Dinastías

Hoy en día se habla mucho de los Golden State Warriors, pero décadas atrás la Conferencia Oeste tuvo equipos emblemáticos que aportaron mucho para que la NBA terminara de convertirse en un fenómeno global, pero ninguno como Los Angeles Lakers de Magic Johnson en la década de los 80’s, mejor conocidos como “Showtime” Lakers, los que ganaron 7 títulos de conferencia, cuatro de ellos de manera consecutiva.

Posteriormente, tras el retiro de figuras como Magic y Kareem Abdul-Jabbar, aparecieron los Houston Rockets, Utah Jazz y San Antonio Spurs, quienes marcaron época durante la segunda mitad de los 90’s.

Los Lakers retornaron a la cima a principios de los 2000 de la mano con Phil Jackson, Kobe Bryant y Shaquille O’Neal, pero no podemos olvidar a figuras como Tim Duncan, Dirk Nowitzki, Steve Nash, entre otros, que cargaron con la Liga en sus hombros durante varios años.

Jugadores más Valiosos

No es casualidad que los últimos cinco jugadores más valiosos de la NBA provengan de la Conferencia Oeste, antes de que el griego Giannis Antetokounmpo lo ganara en 2018-2019. Kevin Durant, Stephen Curry, Russell Westbrook y James Harden han cargado con la Liga en los últimos años, y eso ha provocado que se estudie la posibilidad de crear un nuevo formato para clasificar a postemporada, pues la mayoría de los 16 equipos serían del Oeste, a diferencia de los 8 por conferencia que avanzan hoy en día.

La Conferencia Este (Eastern Conference) de la NBA se compone de 15 equipos, divididos en tres divisiones, los cuales compiten entre sí para representar a dicha conferencia en las Finales de la NBA, instancia en la que enfrentan al campeón de la Conferencia Oeste.

En 1970, la NBA se fusionó con la NBL, lo que a su vez permitió que se estableciera un formato por conferencias, sin embargo, la distribución, como la conocemos hoy en día, se decretó en 2004-05 cuando lo que hoy conocemos como los Charlotte Hornets tomó el puesto de los New Orleans Pelicans (ahora en la Conferencia Oeste).

Dinastías

Durante la década de los 80’s y 90’s, cuando la NBA terminó de explotar y se convirtió en un fenómeno global, la Conferencia Este fue dominada por un par de dinastías, primero los Boston Celtics (3 títulos en los 80’s) y luego los Chicago Bulls (6 títulos en los 90’s).

En medio existieron equipos que también marcaron época como los “Bad Boys” de Detroit, Orlando Magic con Shaquille O’Neal y Anfernee Hardaway, New York Knicks de Patrick Ewing, Charlotte Hornets con Muggsy Bogues, Alonzo Mourning y Larry Johnson, entre otros.

Actualidad

Hasta la temporada 2018-19, la Conferencia Este era sinónimo de LeBron James. El equipo en el que militó James (Miami Heat/Cleveland Cavaliers) ganó el título de la zona las últimas ocho campañas, siendo los Boston Celtics los últimos en lograr evitar que “King” llegara a las Finales de la NBA.

Ahora, nuevamente, los Celtics parten como favoritos para dominar durante los próximos años, pero se visualiza una competencia de tú a tú con los Philadelphia 76ers, Toronto Raptors y Milwaukee Bucks.