Béisbol Profesional

El béisbol se importó de Estados Unidos a principios del periodo Meiji, en 1872, y casi inmediatamente ganó popularidad entre los clubes de atletas aficionados y las universidades. Con el paso de los años, el Beisbol Japonés siguió extendiéndose por todo el país hasta convertirse en el deporte más visto y jugado en Japón. Los equipos de beisbol compiten en todos los niveles, desde los equipos de la escuela primaria hasta las ligas profesionales.

El beisbol en Japón también está muy bien considerado fuera del país, ya que los equipos japoneses siguen obteniendo buenos resultados en las competiciones internacionales. Varios jugadores japoneses también hacen carreras exitosas en las Grandes Ligas estadounidenses y gozan de gran popularidad y cobertura mediática en Japón. Sus partidos se retransmiten a menudo por televisión, con especiales de los jugadores japoneses.

El nivel más alto de béisbol en Japón es la Nippon Professional Baseball (NPB), que consta de dos ligas, la Liga Central y la Liga del Pacífico, con seis equipos cada una.

El Beisbol en Japón comenzó en la década de 1920, pero no fue hasta que el Greater Japan Tokyo Baseball Club, un equipo de estrellas establecido en 1934 por el magnate de los medios de comunicación Matsutarō Shōriki, encontró un éxito continuado, especialmente después de que el club se enfrentara a un equipo de estrellas americano que incluía a Babe Ruth, Jimmie Foxx, Lou Gehrig y Charlie Gehringer. Mientras que todos los contingentes de estrellas japoneses se habían disuelto antes, Shōriki se hizo profesional con este grupo jugando en una liga independiente.

NPB

La primera liga profesional japonesa llamada Liga Japonesa de Béisbol se formó de 1936 a 1949 y se reorganizó como Nippon Professional Baseball en 1950 con dos ligas, la Liga Central y la Liga del Pacífico. Se llama Puro Yakyū, que significa béisbol profesional. La temporada de béisbol profesional dura ocho meses, y los partidos comienzan en abril. Los equipos juegan 144 partidos (en comparación con los 162 partidos de los equipos de las Grandes Ligas estadounidenses), seguidos de un sistema de playoffs, que culmina en un campeonato celebrado en octubre, conocido como la Serie de Japón.

Temporadas

La temporada de béisbol profesional suele comenzar con los entrenamientos de primavera en febrero y marzo, mientras que los partidos de la temporada regular se celebran desde finales de marzo hasta octubre. Los partidos de la temporada regular se celebran casi todos los días de la semana (excepto los lunes, que son festivos) y se retransmiten en directo por televisión. La temporada culmina con los playoffs de la liga (Climax Series) a finales de octubre, seguidos del Campeonato de la Serie Nippon de siete partidos entre los dos campeones de la liga.

La mayoría de los equipos japoneses son propiedad de empresas con intereses ajenos al béisbol. Históricamente, los equipos se han identificado con sus propietarios, no con el lugar en el que tienen su sede. Sin embargo, en los últimos años, muchos propietarios han optado por incluir un nombre de lugar en los nombres de sus equipos; la mayoría de los 12 equipos de la Nippon Professional Baseball (NPB) llevan actualmente nombres de lugares tanto corporativos como geográficos.

Como dato curioso, la final de las ediciones de 2006 y 2009 del Clásico Mundial de Beisbol se encuentran entre los eventos deportivos de mayor audiencia de todos los tiempos en la historia de la televisión japonesa. Es así, como en 2006 Japón derrotó a Cuba por 10-6, para ser coronado como el primer campeón del certamen. Para el 2009, Japón repetiría la hazaña luego ganar el Clásico por segunda vez consecutiva, tras ganarle la final a Corea del Sur por 5-3 en 10 entradas.

El Beisbol en Japón goza de prestigio, pues ha sido el único país en recibir dos medallas de oro, en un torneo que una vez finalizado, los jugadores del equipo ganador recibirán medallas de oro durante la ceremonia de premiación inmediatamente después de que el equipo perdedor recibe medallas de plata. Por otra parte, el equipo que consigue el tercer lugar recibe medallas de bronce en una fecha distinta.

Países
Beisboleros

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